Rendez-vous le samedi 4 juillet pour la levée du mât
Le samedi 4 juillet, le mât de signalisation du marais salant Rivolia retrouvera sa place dans le paysage du Marais d’Olonne. Cet événement sera l’occasion de mettre à l’honneur une tradition séculaire qui témoigne de l’histoire hydraulique et humaine de nos marais.
Autrefois installé près de la cabane d’André Raffin, ce mât avait disparu du paysage avant d’être aujourd’hui réintroduit au même emplacement. Cette remise en place prend une dimension toute particulière grâce à une très belle transmission générationnelle : après André Raffin à l’époque, c’est aujourd’hui son petit-fils, Stéphane Raffin qui participe activement à cette réintroduction. Cette démarche s’inscrit dans une belle continuité générationnelle avec la participation de l’ASMG et de la mairie de l’île d’Olonne, actifs pour la préservation de ce patrimoine emblématique du marais.
Les mâts de signaux : un outil indispensable à la gestion des marais
Bien avant les téléphones portables et les prévisions accessibles en temps réel, les sauniers et maraîchins devaient pouvoir communiquer rapidement sur l’état des marées.
Placés sur des points stratégiques visibles à plusieurs kilomètres, les mâts permettaient de transmettre des consignes essentielles grâce à un système de drapeaux :
- Flamme rouge « Prise » : annonce une marée suffisamment forte pour alimenter les marais.
- Drapeau bleu-blanc-bleu « Va-et-vient » : indique que les écluses sont ouvertes.
- Drapeau tricolore bleu-blanc-rouge « Renvoi » : signale une période favorable à l’évacuation des eaux vers la mer.
Ces signaux garantissaient une gestion collective et coordonnée de l’eau, indispensable à la préservation des salines et des marais.
Un patrimoine toujours vivant
Aujourd’hui, la gestion des mouvements d’eau est assurée par le Syndicat des Marais (ASMG), en fonction des coefficients de marée et des conditions météorologiques. Pourtant, le mât demeure un symbole fort de l’identité du marais.
Sa restauration et sa remise en place rappellent l’ingéniosité des générations précédentes et l’importance du travail collectif dans un environnement façonné depuis des siècles par l’homme et l’océan.
Le samedi 4 juillet, la levée du mât du secteur Rivolia sera ainsi bien plus qu’une simple opération technique : elle constituera un hommage à la mémoire des anciens maraîchins et à un patrimoine unique du Marais d’Olonne.
Remerciements à : Stéphane Raffin, l’ASMG, la Mairie de l’Île-d’Olonne.
À l’issue de la levée du mât, un moment convivial sera proposé aux participants autour d’un pot de l’amitié avec la Baillotte à l’honneur, un apéritif local élaboré à partir de salicorne, plante emblématique des marais. Une belle occasion de mettre à l’honneur les savoir-faire locaux et les richesses naturelles du territoire dans une démarche de valorisation du patrimoine et de l’environnement.
Nous avons recensé un second mât sur le secteur Salaire.
Sources :
Source historique : Christian Bougis, mai 2026, témoignage recueilli auprès du fils d’André Raffin
Textes : Mélanie et Christian
Photos : Marcel Rabiller & Christian Bougis
Avec la participation de l’ASMG et de la mairie de l’Île-d’Olonne.
