Le 12 septembre 2026, l’ASMG a inauguré le mât de Riviola, de retour dans le Marais d’Olonne. Cette inauguration a été l’occasion de rappeler le rôle que jouait autrefois ce repère dans la vie des exploitants.
Implanté sur le marais Bucquet, un ensemble de près de cinq hectares, le mât servait à annoncer les mouvements d’eau. Théophile Richard, puis son gendre Joseph Chaillou, qui assuraient la gestion du marais, avaient également la responsabilité d’actionner les drapeaux du mât.
Visibles de loin, ces drapeaux permettaient aux exploitants de suivre les opérations en cours : la flamme rouge annonçait une prise d’eau de mer, le drapeau bleu-blanc-bleu signalait le « va-et-vient », et le drapeau tricolore indiquait le renvoi des eaux vers la mer. Ce langage visuel partagé aidait chacun à anticiper les mouvements d’eau et à adapter son travail, notamment lors des fortes marées.
Pour découvrir le fonctionnement de ces drapeaux, retrouvez les explications du saunier Stéphane Raffin :
Flamme rouge : prise d’eau de mer.
Drapeau bleu-blanc-bleu : va-et-vient.
Tricolore : renvoi des eaux vers la mer.
L’histoire du marais Bucquet témoigne aussi de l’évolution des pratiques d’entretien. Après le curage manuel au boguet, des moyens mécaniques ont été utilisés pour faciliter le travail dans la vase.
En remettant le mât à sa place, les bénévoles contribuent à préserver un patrimoine technique, humain et paysager. Faire revivre ce repère, c’est transmettre aux générations futures une part des savoir-faire, des usages et de la mémoire collective qui ont façonné nos marais.
Merci aux bénévoles et à toutes les personnes qui ont participé à cette inauguration. Retrouvez les photographies de Clément Violleau, René Clouteau et Shérifs, et partagez avec nous vos souvenirs des mâts du marais.
Sources et contributions
Textes : Franck R. et Mélanie DURANTEAU
Vidéos : René CLOUTEAU, Stéphane RAFFIN et Mélanie DURANTEAU
Photos : ©Clément Violleau, ©René Clouteau et ©Shérifs.
